从州府后门出来，曹俊茂一路向北，来到一座旧屋前。屋前有一个水坑，借着月光可以看清水坑中倒映有“曹府”二字。
这里是曹俊茂初到延州时住的地方，后来他成家新买一方宅院，这座小屋没再进过新住客。
空置多时，整座房屋蒙上一层厚厚的灰尘，遮去门窗原本的颜色，只有最里面那间房不是这样。
曹俊茂还未走近时房间里隐隐透出光亮，但当他来到房间前，里面的光却不见了。
曹俊茂一只脚才跨过门槛，就有一把匕首从门隙中闪出直逼他而来。
有人在房间里。
那人走上前，视线在曹俊茂脸上停留片刻后，收回了那把架在他脖子上的匕首。
男声响起：“原来是曹大人来了，失敬失敬。”
曹俊茂问：“不然你以为来的人会是谁？”
“我以为会是哪个不慎误闯的过路人。不过我还真没想到来的人会是曹大人你，毕竟大人你把我丢在这鬼地方之后就再也没来看过我。”男人语气嘲讽，似乎还挑了下眉。
曹俊茂边没有回话，但动作不停，找出一根蜡烛点上。
烛光些微，但已足以照亮这小小房间，房间被朦胧的光亮填满，男人的身形和面庞从黑暗中浮出来。
房间里立着一个年轻男人，他身材修长匀称，是放在人群中挑眼的那种存在，他的相貌稍有些逊色，上挑的三白眼和外扩的颧骨为他添了几分不讨喜的阴冷之色。
男人从曹俊茂手中拿过蜡烛放到桌上，自己在桌边坐下，双手抱在胸前，翘着腿，一派熟稔。
曹俊茂看着他问道：“你这几日有去过邓宅吗？”
“没有，我一直待在这里。你来就是问这个？”短暂不解后男人意识到了什幺，“邓宅出事了？”
“出事的不仅是邓宅还有邓宅里的人，邓宅起火，邓亭文烧死在了里面。”曹俊茂一边说话一边留意男人听到这个消息后的表情。
男人瞳孔微长、嘴巴张开，意外的表情不似作伪。
沉默了好半天，男人才又开口说话，他看起来好像完全无所谓的样子，语气轻松甚至还有一丝快意：“好啊，邓家算是死绝户了。”
曹俊茂收回目光，没再继续这个话题。
“最近风声紧，你躲在这里千万别出去，有什幺需要的东西我会安排人送进来。”曹俊茂说着从袖中拿出一卷纸摊开在桌上。
这是一份朝廷下发的通缉令，嫌犯名一栏中赫然有用红笔写的邓亭文三个大字，但旁边的画像却与曹俊茂夜会的男人一模一样。
男人答道：“躲风头嘛，我明白。”想了一想，又问：“大概还要躲多久？”
“至少躲到怒河河堤修好。雨迟早会听，只要能解决河水外溢，灾情便会平息，上头来的人在水灾平息后就会离开，到那时这阵风头才真正过去。”
交待完要交待的事，曹俊茂不打算多留。
“时候不早，我该走了。”
男人也不作挽留：“夜深路滑，曹大人小心慢走。”
曹俊茂已经走到门外，但因为突然想到什幺，又转过身来。
“薛长庚，”曹俊茂第一次叫出男人的名字，“你费劲心思奔波牵线，不惜以次充好赚差价，最后却分文不取，你到底图什幺？”
薛长庚轻蔑一笑：“怎幺，曹大人现在忽然嫌那三万两银子揣在手里太重了？”
曹俊茂看着薛长庚的眼睛：“一个没有欲望的人是很可怕的。”一个令人害怕的人无法令人安心。
薛长庚听出了话外之音，也明白如今曹俊茂是唯一可以庇护他的人。
“人皆有欲，我当然也有欲望，只不过我的欲望和大人你的不同，我所欲所图是家仇得报。”薛长庚说。
“家仇？”
“十六年前，我父亲在修造怒河河堤时身亡，是邓高义害死了他。”
一阵夜风忽至，烛火跳动，屋中光与影不断交错又分离，曹俊茂看不清薛长庚的脸，薛长庚也看不清曹俊茂的神色。
风停后，曹俊茂再度出声：“我知道了。”
说完这句简短的话后，曹俊茂回身向前走去，他身材肥硕，走得却极快，身影很快消失薛长庚的视野中。
*
深夜，驿馆东厨还未熄火，白气从罐沿蒸腾而上，独属于中草药的苦味弥漫在上空。
周画屏在给宋凌舟熬药，在宋凌舟腰上伤口痊愈前，调养气血的汤药不能少。
熬药一事交由下人来做即可，但周画屏还是决定亲力亲为，算是她对宋凌舟表示关心的一种方式。
拿扇子对着小灶扇了足足一个时辰，药终于熬好了，周画屏将药罐里的药汤倒出到瓷碗里，端碗走出厨房。
东厨在驿馆一层，住客房间集中在二层，周画屏需要经过长长的走道，登上楼梯再越过两个房舍才能回到她和宋凌舟的房间。
夜深人静，周画屏走在路上只能听见自己的脚步声，然而当她踏上最后一节台阶时有其他声音传来，距此不远有人正在说话。
周画屏朝声音传来的方向望去，发现说话的人是宋凌舟和闻婷，他们站在走廊上，说话声刚好能够传到周画屏耳中。
出于对闻婷深夜来寻宋凌舟的好奇，周画屏没有走过去而选择停下。
闻婷和宋凌舟的声音沿着走廊传来。
“闻姑娘找我是有什幺事吗？”
“有事，但也不是什幺大事，我就是想向宋大人你表达我的感谢，你救了我的命，这份恩情我会铭记于心。”
“闻姑娘不用放在心上，我相信任何一个人见到你今日的情形都不会袖手旁观。”
“不，不是。”闻婷摇一摇头，语气唏嘘，“那日我被难民围追堵截，城门口那幺多人，只有你愿意出面帮我。”
“宋大人，这个算是我答谢你的礼物，还请你收下。”
“这是？”
在宋凌舟发出疑问的同一时刻，周画屏悄悄探出半个脑袋。
闻婷伸出手，她的掌心上静静躺着一件银质物品，月光稀疏，却在触碰时奇异地化作一团纯白净澈的光铺在上面，周画屏即使分辨不出那是何物也不由被吸引去目光。
宋凌舟似乎也是如此，他的视线一直停留在在闻婷手上。
闻婷说：“这是我自己做的银锁，上面刻了‘顺遂无虞’，这四个字也是我对大人你延州之行的祝愿。”
真诚最打动人心，亲自制作的银锁还有那些话语，让宋凌舟感受到闻婷的感谢是发自真心。
宋凌舟说：“那我便收下你的礼物。”
闻婷将银锁递过去，当银锁落到宋凌舟手中时露出微笑，嘴角虽只浅浅弯起但噙着的笑意确极真切。
周画屏收回头，整个人隐在楼梯间里。
周画屏收到的来自相貌方面的赞赏从未断过，她也自认为是不输于其他女子的倾城佳人，但就在刚才，看到闻婷微笑的时候，她的信心裂出缝隙，一丝自卑从里面滋长出来。
倒不是因为周画屏觉得闻婷更美，事实上，闻婷只是中上之姿，面目清秀、身材纤薄，姿容全然无法与周画屏相较。
但有一点，周画屏觉得闻婷胜她许多。
面对宋凌舟时，闻婷脸上的神情是那样娇羞柔弱，毫不保留地表达出自己的心意，看到这种姑娘站在眼前，任何男子都免不了会动心的，而她偏偏做不到这样。
周画屏心里有些说不出滋味。
“……大人，你们到延州来是有案子要办吗……现在进展可还顺利……若是有用的到我的地方尽管说……”
又和宋凌舟说了会儿话，闻婷才道别离开，之后他们两人说了什幺，周画屏没有听到，抑或是不想听进去，确定闻婷的身影远去至消失不见，她才从楼梯口走出来。
“药好了。”周画屏推开才合上不久的门，走进房间里。
她只得到一声轻“嗯”作为回应。
宋凌舟坐在圆凳上，一手随意摆在膝前，一手支在旁边桌上，支在桌上的右手里握着方才闻婷赠予他的银锁。
他垂着头，眼神停在银锁上。
那枚银锁夺去了宋凌舟所有注意，周画屏从面前走过，他甚至连头也没擡。
周画屏心里本就不是滋味，又感受到自己被忽视，不免生出几分气来。
“药汤放凉后药效减半，你快趁热把药喝了。”周画屏擡高音量的同时刻意放大手上动作，药碗落下，发出“咚”的一声重响。
宋凌舟这才擡头，放下手中银锁去端药碗。
药碗从桌上到宋凌舟手里而后逐渐向宋凌舟唇边靠近，他看着像是要专心喝药，但眼神不断往银锁上瞟，显然心思还没完全收回来。
见宋凌舟这样，周画屏再也压不住翻涌的情绪：“看了那幺久还移不开视线，你就那幺喜欢闻婷送你的那只银锁？”
宋凌舟很是意外：“你怎幺知道这银锁是闻姑娘送的？”想到周画屏是在闻婷离开不久后回来，又问，“方才我和闻姑娘在门口说的话，你都听见了？”
“你们说话的时候，我就站在楼梯口。”觉察到宋凌舟投来探究的眼神，周画屏又补上一句，“我只是不想打扰到你们说话，才在那里站了一会儿。”
宋凌舟嘴角几不可察地弯了起来。
一会儿？闻婷和他说话的时间可不断，周画屏宁可忍受端药给手臂带来的酸痛也不愿打扰他们，他才不相信，因为吃醋才说得过去。
吃醋是因为在意，觉察到周画屏开始在意自己，宋凌舟异常欢欣，但他没有过多表现出来。
“我并不喜欢这只银锁，之所以看那幺久只是单纯为闻姑娘的精湛手艺感到惊叹而已。”宋凌舟将银锁推到周画屏那边，“你要是喜欢就给你。”
周画屏看了过去。
这是她第一次看到银锁的全貌。
如宋凌舟所说，闻婷手艺精湛，经她打磨雕琢的银锁即使在昏暗灯光下也熠熠闪光，说是艺术品也不为过。
出自闻婷之手的银锁比一些匠人的作品要好上许多。
近距离看到这只精巧的银锁，周画屏对于宋凌舟一直被吸引的事情也不再过分在意，毕竟她自己也不由自主被吸引。
看了一会儿，周画屏收回目光，她清了清嗓子，将银锁又推回到宋凌舟那里。
周画屏说：“人家送给你，你给我算怎幺回事，还是你自己收好吧。”
“行吧。”
说完，宋凌舟拿回银锁。
他没有将银锁收到贴身的衣物里，而是将其放到了靠窗的茶几上，一个显眼的地方。
宋凌舟这一举动让周画屏十分满意，原本神情顿时舒展不少，只是因为心中别扭尚未完全消退所以脸还有点绷着。
“药要凉了，快把它喝了。”周画屏再次催促，这次她的语气温和不少。
宋凌舟赶忙端起碗：“这就喝。”
药汤入喉，宋凌舟嘴里泛满苦味，但脸上却有笑意浮动，可见心情不错。
放下碗后宋凌舟站起身，离开桌边走了几步后停下步子，唇齿间漏出吸气声。
周画屏闻声回头：“怎幺了？”
宋凌舟向腰间指了指：“这里有点痛。”是他之前受伤的位置。
“伤口裂开了吗？”
“可能是。”
“过来，我帮你看看。”周画屏把软被铺开在床上，示意宋凌舟躺过来。
